准备在美国境内申请绿卡的人，需要特别注意 2026 年 9 月 18 日这个日期。

最近美国国土安全部宣布撤销 2022 年的公共负担（Public Charge）规则并发布新的规定，而美国移民局也已正式公布新的公共负担政策指引。新的审查制度将于 2026 年 9 月 18 日正式生效，并适用于当日或之后寄出或通过电子方式提交的 I-485 境内身分调整申请。

这次改变并不只是更换一份申请表格。更重要的是，过去公共负担规则对哪些政府福利可以被纳入考量，有相对明确的界线；新规则则更改过去的界线，大幅扩大可以进入审查的福利及相关信息范围，并增加移民官在个别案件中的判断空间。

从案例看新旧规则的差别

美国移民局在新的政策指引中提供了一个很有代表性的假设案例。

一名 70 岁的父母类绿卡申请人与家人同住，在美国没有自己的收入，存款有限，同时患有糖尿病、高血压及失智症，目前正在使用 Medicaid（俗称「白卡」）。家人也已经为他提交符合要求的 I-864 及 I-864A 经济担保文档。

按照目前适用的 2022 年规则，一般 Medicaid 通常不属于公共负担审查所考虑的福利。除非涉及由政府负担费用的长期机构照护，否则一般 Medicaid 通常不会因为申请人曾经使用，就成为公共负担的不利因素。

但是，在新的政策指引中，美国移民局将该名申请人的 Medicaid 使用情况，与他的年龄、健康状况、经济资源、教育与技能、未来工作能力以及家庭可以提供的经济支持等因素放在一起考虑。即使案件中已有符合要求的经济担保文档，移民官最后仍认定该申请人未来很可能成为公共负担。

这个案例并不是说「使用 Medicaid 就不能取得绿卡」。真正重要的是，一般 Medicaid 在 2022 年规则下通常不会进入公共负担的福利分析；但在新制度下，对 2026 年 9 月 18 日当日或之后领取的 Medicaid，移民官可能将其与申请人的其他情况一起纳入整体判断。

这正是新旧制度之间最重要的差别之一。

新规则到底改了什么？

目前适用的 2022 年规则，主要将公共负担所考虑的福利限制在两大类：

  1. 用来维持收入的政府现金补助——例如补充保障收入（SSI）、贫困家庭临时援助（TANF），以及符合条件的州或地方政府维持收入现金补助
  2. 由政府负担费用的长期机构照护

因此，包括 SNAP 食品补助、WIC 妇幼营养补助、一般 Medicaid、CHIP 儿童健康保险及住房补助等许多非现金福利，在目前制度下，原则上不会因为申请人曾经使用，就被纳入公共负担的福利分析。

新规则大幅扩大公共负担审查可能考量的福利范围。 从 2026 年 9 月 18 日起，「经济状况审查型公共福利」（Means-tested Public Benefits） 将成为公共负担分析中的重要概念。简单来说，这类福利通常是以申请人的收入或资产是否低于一定标准，作为取得资格的条件。申请人如果在 2026 年 9 月 18 日当日或之后领取这类福利，相关纪录可能被移民官纳入公共负担的整体情况分析。

例如，SNAP 食品补助、一般 Medicaid，以及公共或补助住房，都可能属于新制度下需要进一步审查的福利。

其他常见的政府计划则不能只看名称判断。以 Obamacare（ACA）为例，单纯通过 ACA Marketplace 购买健康保险，还是因为收入较低而取得政府提供的保费补助（Premium Tax Credits 或 Cost-Sharing Reductions），是不同的情况；Federal Student Loan 或其他政府教育援助也不能一概而论，必须进一步确认具体计划是否以申请人的经济状况作为取得资格的条件。

换句话说，真正重要的不是福利的名称，而是申请人实际取得的福利或补助是否符合「经济状况审查型公共福利」的定义。

相较之下，Social Security 退休福利、政府退休金、失业保险（Unemployment Insurance）及退伍军人福利等基于工作、缴费或服役纪录取得，而不是以低收入或低资产作为资格条件的福利，则不属于这类经济状况审查型公共福利。

而且，新政策不只看申请人是否实际领取福利。对 2026 年 9 月 18 日当日或之后发生的情况，美国移民局也可以考虑申请人本人是否曾经提出福利申请、获得核准，或者被认证具有领取相关福利的资格。如果福利申请、核准或资格认证发生在 2026 年 9 月 18 日以前，美国移民局原则上不会按照新的标准考虑；但如果相关资格延续到 9 月 18 日当日或之后，则 9 月 18 日之后的部分可能进入分析。

移民官未来将如何判断申请人是否可能成为公共负担？

新的公共负担制度仍然采取「整体情况综合判断」。上述的政府福利只是其中一部分审查的内容。移民官还必须考虑申请人的年龄、健康状况、家庭状况、资产与财务状况，以及教育程度与技能。在适用的案件中，I-864 经济担保书也会被纳入考量。

这些因素没有固定的计分方式，也不是出现一项不利因素就一定会被拒绝。美国移民局在新的政策指引中提供的几个假设案例，可以很清楚地看出这一点。

案例一（通过）： 一名 35 岁申请人在提出绿卡申请大约 10 年前，曾因生育期间暂时失业而领取约一年的经济状况审查型公共福利，金额并不高。到了申请绿卡时，她已经有工作，而且健康状况良好。移民官考虑了福利是在多久以前领取、金额、持续期间及当时领取福利的原因后，最后仍然认定她不太可能在未来成为公共负担。

案例二（通过）： 一名 25 岁、刚大学毕业的申请人。她目前没有工作，家庭收入及资产也不高，但她年轻、健康、已完成大学教育，具有未来工作的能力，也有符合要求的 I-864。最后，美国移民局认为，目前失业这项因素不足以超过其他有利因素，因此没有认定她可能成为公共负担。

案例三（不利认定）： 一名 55 岁申请人虽然有大学学历、健康状况正常，也有符合要求的 I-864，但已经超过 10 年没有工作，并持续依靠政府现金补助超过 5 年。移民官认为，长期没有工作、持续依赖政府补助，以及缺乏未来收入来源等因素，整体上超过了学历、健康及经济担保等有利因素，因此作出不利的公共负担判断。

从这些案例可以看出，新制度真正关心的是申请人的整体情况以及未来经济自立能力。曾经领取福利、目前没有工作或收入较低，都不会单独决定案件结果；同样地，有工作、有学历或有 I-864，也不能单独保证一定通过公共负担审查。

美国移民局也特别说明，这些假设案例只是用来示范移民官如何进行分析，并不会预先决定个案结果。即使案件事实相似，也可能因为其他证据及具体情况而得到不同结论。

生效日以前领取的福利会不会被追溯？

对曾经使用政府福利的申请人而言，2026 年 9 月 18 日也是一条非常重要的时间界线。

对 2026 年 9 月 18 日以前领取的政府福利，美国移民局并不会把新的、更广泛的福利范围全部追溯适用。对这个日期以前的福利纪录，原则上仍然只考虑 2022 年规则下的两大类，也就是维持收入的政府现金补助，以及政府负担费用的长期机构照护。

对 2026 年 9 月 18 日当日或之后领取的经济状况审查型公共福利，美国移民局则可以按照新的标准将其纳入分析。

因此，过去曾经使用一般 Medicaid、SNAP 或 WIC，并不代表这些福利现在会被追溯成为公共负担的不利因素。实际领取福利的日期非常重要。 美国移民局自己的假设案例也反映了这项限制：其中一名申请人曾在怀孕期间使用 WIC，但因为该项福利是在 2026 年 9 月 18 日以前领取，所以移民官没有将 WIC 纳入新的公共负担分析。

家人领取福利算不算？

家庭成员领取福利与申请人本人领取福利也需要区分。原则上，只有申请人本人被列为福利受益人，才属于申请人本人「领取」该项福利。家人或小孩取得的福利，不会直接归算成申请人本人领取福利。

但是，如果申请人依法负有扶养义务的家庭成员，是因为申请人本人的收入或资产低于福利资格标准而取得福利，那么申请人的低收入或低资产状况仍可能被纳入财务因素分析。

美国移民局提供的一个假设案例就涉及申请人的孩子取得免费学校午餐。移民官没有把孩子的免费午餐视为申请人本人领取福利，但考虑了申请人的收入低于该项福利资格标准的事实。由于该项福利对家庭财务影响有限，加上案件中的其他有利因素，申请人最后仍然通过公共负担审查。

哪些申请人会受到新规则影响？

这次新的公共负担政策，对不同移民身分的人影响并不相同。

准备提出 I-485 的人：直接受影响

如果是在 2026 年 9 月 18 日当日或之后提出 I-485，而且申请人本身受到公共负担不准入境规定约束，就会适用新的公共负担审查制度。许多家庭类绿卡申请，包括婚姻绿卡，都属于这个范围；许多雇主担保的境内身分调整申请人同样需要接受公共负担审查，只是多数就业类案件并不需要提交 I-864 经济担保书。

不过，并不是所有 I-485 申请人都适用公共负担规定。依照申请人的移民类别，难民、庇护身分人士、部分特殊移民青少年、T 类及 U 类身分人士，以及《反家庭暴力法》自行申请人等特定类别，可能依法获得豁免。因此，判断一个 I-485 案件是否受到新规则影响，首先要确认申请人所依据的绿卡类别是否适用公共负担不准入境规定。

一般非移民身分：这次没有直接针对

对 H-1B、H-4、F-1、B-2 等一般非移民身分而言，这次政策改变并不代表所有非移民申请都开始接受新的公共负担审查。与 2019 年的公共负担规则不同，目前的新政策并没有对一般非移民身分的延期或转换身分申请设置公共福利使用条件。

因此，单纯提出 H-1B 或 H-4 延期、F-1 转换身分、B-2 延期等申请，并不是这次新政策直接针对的申请类型。当然，如果日后进一步提出 I-485 申请，就需要依照当时适用的公共负担规定重新判断。

已经取得绿卡的人：一般不受影响，但有例外

对已经取得绿卡的永久居民而言，一般在美国境内生活，并不会因为这次政策更新，就重新接受一次公共负担审查。

但是，公共负担本质上仍然属于 INA §212 所规定的不准入境事由，因此绿卡持有人在某些情况下仍可能遇到这个问题。例如，绿卡持有人离开美国连续超过 180 天后返回美国，在法律规定的情况下会被视为重新申请入境，此时 INA §212 的不准入境事由，包括公共负担规定，可能再次成为审查问题。

因此，已经取得绿卡并不代表公共负担规定在任何情况下都与自己无关。

准备申请公民的人：不会重新审查，但仍要注意

对准备提出 N-400 申请公民的人而言，N-400 本身不会重新进行一次「未来是否可能成为公共负担」的审查。因此，不能因为一名绿卡持有人目前收入较低或依法领取某项政府福利，就直接认为他因此不能申请公民。

不过，美国移民局在审理 N-400 时，仍会确认申请人当初是否依法取得永久居民身分。如果申请人在取得绿卡时其实存在尚未依法解决的公共负担或其他不准入境事由，可能影响其是否属于依法取得永久居民身分，进而影响入籍资格。

适用哪一套标准？看 I-485 的提出日期

在判断案件适用新的还是旧的公共负担标准时，I-485 的提出日期非常重要：

I-485 提出日期 适用标准
2022 年 12 月 23 日以前 1999 年公共负担指引
2022 年 12 月 23 日～2026 年 9 月 17 日 2022 年公共负担规则
2026 年 9 月 18 日当日或之后 新的公共负担政策

I-485 表格版本没有过渡期

配合新的公共负担制度，美国移民局将于 2026 年 9 月 18 日正式激活 09/18/26 版本 I-485，而且没有新旧版本并行使用的过渡期：

  • 在 2026 年 9 月 18 日以前寄出或通过电子方式提交——仍接受 01/20/25 版本
  • 在 2026 年 9 月 18 日当日或之后寄出或通过电子方式提交——拒绝 01/20/25 旧版，只接受 09/18/26 新版

特别提醒大家，新版 I-485 本身也反映了新政策的方向。第 63 题将改为询问申请人是否曾经领取「任何经济状况审查型公共福利」；如果回答「是」，还需要提供福利名称、开始及结束日期、金额以及领取原因。

准备申请绿卡的人现在应该怎么做？

2026 年 9 月 18 日之后，公共负担审查不再像过去一样有一道相对清楚的福利界线。对申请人而言，真正的改变不是「领过某一项福利就不能申请绿卡」，而是移民官可以考虑的福利及相关信息范围更广，每一个案件也会更取决于申请人本身的具体情况。

因此，对目前已经符合境内身分调整资格，而且案件适用公共负担规定的申请人而言，现在最重要的是重新确认自己的申请时程。

如果已经具备申请资格，而且文档可以完整、正确地准备，可以评估是否适合在 2026 年 9 月 18 日以前提出 I-485，使案件继续适用 2022 年的公共负担规则。但这并不代表申请人应该为了赶日期而提交不完整、不准确或尚未符合资格的申请——境内身分调整仍然必须符合移民类别、签证名额、申请资格及其他相关法律要求。

如果预计在 9 月 18 日当日或之后提出 I-485，曾经申请或使用政府福利的申请人应提早整理相关纪录，包括福利名称、申请及领取时间、金额、领取原因，以及是否存在 9 月 18 日当日或之后的福利申请、核准、资格认定或实际领取纪录。

此外，由于新的公共负担制度给予移民官更大的空间进行整体情况判断，申请人在提出 I-485 以前，也应更完整地查看自己的工作、收入、资产、负债、教育、技能、健康状况及家庭经济支持等整体情况，而不能只关注自己是否曾经领取政府福利。

最后，也提醒申请人不要仅因为公共负担政策改变，就自行停止本人或家人依法可以取得的政府福利。不同福利的资格条件、实际受益人、申请或领取日期，以及申请人的移民类别与个人情况都不相同，对公共负担分析产生的影响也可能完全不同。

因此，在作出停止福利或改变申请时程等重要决定以前，应先根据自己的具体情况确认新规则可能造成的影响。如需协助评估，欢迎预约咨询。