隨著移民局在八月中完成第二次H-1B抽籤，今年的H-1B申請季差不多要結束了。有抽到H-1B的同學固然歡喜，但對於沒有抽中的同學又該怎麼辦？尤其眼看 F-1 OPT 即將到期並將開始起算 60 天的寬恕期 (Grace Period)，這時候同學們有什麼辦法可以繼續留在美國為僱主繼續工作，同時等待明年的抽籤呢？

首先要先提醒大家，F-1 到期的 60 天寬恕期極為重要。在這 60 天中，同學們除了可以打包準備離開美國外，如果你打算繼續留在美國，一定要在這 60 天內確認自己的下一步。一般來說，同學們最常選擇的方式是回到學校，並用 Day 1 CPT 繼續為美國僱主工作。

但問題來了——Day 1 CPT 到底合不合法？為什麼常聽到大家說使用 Day 1 CPT 有風險？如果有風險，又該如何避免？要回答這些問題，我們要先了解什麼是 F-1 國際學生的 Practical Training。

一、F-1 學生的合法工作方式

依照移民法，F-1 學生主要透過四種方式在美國合法工作：

  1. On Campus Employment（在校打工）
  2. Curricular Practical Training, CPT（課堂實習）
  3. Pre-Completion Optional Practical Training, OPT（期中實習）
  4. Post-Completion Optional Practical Training, OPT（畢業後實習）

後面三種都屬於 Practical Training。它的法律依據是：

8 CFR 214.2(f)(10) — Practical training Practical training may be authorized to an F-1 student who has been lawfully enrolled on a full time basis... for one full academic year. A student may be authorized 12 months of practical training, and becomes eligible for another 12 months of practical training when he or she changes to a higher educational level...

簡單地說，在美國政府核准的學校裡合法全職就讀滿一整個學年的 F-1 學生，可以使用 Practical Training；學生可以使用 12 個月，且當他/她換到更高的學位時，有資格要求額外的 12 個月。

二、Day 1 CPT 的合法依據

依照原則，F-1 學生需要在校就讀滿一整學年才能使用 CPT。但負責管理 F-1 國際學生的 SEVP（Student and Exchange Visitor Program）辦公室對碩博士設了例外：

When you enroll at the graduate level, your designated school official (DSO) may authorize CPT during your first semester if your program requires this type of experience.

也就是說，當課程本身要求第一學期就必須實習時，DSO 可以核准 Day 1 CPT。也因為這條規定，有些學校特別在課程規劃上設立了可以使用 Day 1 CPT 的碩士學位。例如一間設立 Day 1 CPT 的學校就這樣描述其課程：

The Master of Science degree programs permit a student to begin Curricular Practical Training (CPT) in the first semester of study for those students who are deemed eligible to do so... CPT is an integral part of the program of study.

既然 SEVP 辦公室都允許 Day 1 CPT，那 Day 1 CPT 的風險到底在哪裡？

三、Day 1 CPT 的兩大風險

風險一：學校真不真——「Pay to Stay」陷阱

作為 F-1 學生，最重要的任務是在學期間維持「全職」的學生身份，亦即每一學期必須修滿法定要求的學分數。CPT 學生雖然可以在課堂中使用 CPT 實習，但他們仍然有到學校上課、維持全職學生身份的義務。

然而過去幾年，移民執法部門發現部分大學假上課之名，實際上讓學生「Pay to Stay」付錢留在美國。例如：

  • Koreatown – Prodee University / Neo-America Language School
  • Walter Jay M.D. Institute, an Educational Center (WJMD)
  • American College of Forensic Studies (ACFS)

移民局是這麼形容這些學校的：

These schools issued immigration documents to foreign nationals who were not bona fide students, had no intention of attending the schools... the purported "students" made "tuition" payments to the owner... to "enroll" and remain enrolled at the schools.

這些學校一旦被認定從事移民詐欺，對入學的國際學生而言後果嚴重——往往會被註記在簽證系統上，未來很難再回到美國。即使是真的有上課的學生，未來在申請 H-1B 或職業綠卡時，移民局也會要求大量補件證明確實出席並維持全職學生身份，例如：

  • 各學期成績單（含出席時數與課程級別）
  • 學費帳單與繳款證明（如已兌現支票正反面、銀行交易戳記）
  • 教科書購買收據、停車證、其他校園相關花費收據
  • DSO 出具的在學證明信
  • 學生證、學位/證書副本
  • 課程大綱（syllabus）
  • 在美居住證明（水電、租約、收據）
  • 遠端課程學分證明
  • 課程進度證明
  • 實體出席證據（交通票根、出席紀錄等）

風險二：使用同學位重複 CPT 超過 12 個月

假設學校真實、學生也按時上課，第二個問題是：已經使用過碩士 OPT 的學生，再去唸另一個不同專業的碩士時，能不能繼續使用 CPT？甚至超過一年？

回到 8 CFR 214.2(f)(10)：

A student may be authorized 12 months of practical training, and becomes eligible for another 12 months of practical training when he or she changes to a higher educational level.

字面上只是說，正常的 12 個月之外，當學生就讀「更高的」學位時，可以再要求額外 12 個月。對於「同一個學位」的情形並未明確限制。

不過自 2018 年起，移民局對此條法規作了限縮解釋：如果國際學生在相同的學位 (same degree level) 已經使用過 12 個月的 OPT，即使之後學習的專業不同，只要還是同一個學位級別，國際學生就不能再繼續使用 CPT。一旦繼續使用，將會被認定為沒有維持學生身份。

許多移民律師認為，移民局的解釋與法規文義並不一致，主要論點有三：

  1. 8 CFR 214.2(f)(10) 並未明文限縮 Practical Training 總時長為 12 個月——它只是規定何時可加 12 個月。例如 STEM 專業可額外延長 24 個月、Cap-Gap 學生可繼續工作至 9 月 30 日，這些都說明 12 個月並非硬性上限。
  2. CPT 相關規定本身就承認 CPT 可以超過一年——「Students who have received one year or more of full-time curricular practical training are ineligible for post-completion academic training.」也就是法規承認全職 CPT 超過一年是可能的，唯一後果是之後不能用 OPT，與是否維持學生身份無關。
  3. 主管國際學生事務的是 ICE 底下的 SEVP 辦公室，不是移民局。既然 SEVP 都允許 Day 1 CPT，移民局沒有權力直接否定。如果移民局不接受，應循體制內管道與 ICE 協商修改規定。

四、結論與實務建議

結論：Day 1 CPT 在制度上是合法的，但在實務上存在兩大風險（學校真偽、同學位重複使用 CPT）。如果你正在使用或考慮使用 Day 1 CPT，建議如下：

1. 入學前確認學校是真實合規的

例如學校是否持續在硬體裝置、師資、行政上有實質投入。這是判斷學校是否真實運營的重要指標。

2. 完整保留出席與生活紀錄

包括：

  • 老師點名紀錄、課堂材料、自己的作業
  • 旅館住宿、機票、Uber、餐飲等收據
  • 在該城市的居住證明

將來若被審查，這些都是關鍵證據。

3. 確保工作內容符合 CPT 規定

CPT 工作必須直接關聯學位主修領域且為課程的不可分割的一部分。一般而言，移民局會要求 CPT 學生提供以下檔案：

  • 要求 CPT 的課程名稱與課程程式碼
  • 立即參與 CPT 是該課程必要部分的證明
  • CPT 與所學主修的關聯證明
  • CPT 僱主出具說明工作內容、薪資、聘期的信函
  • CPT 僱主與學校之間的合作協議
  • 取得 CPT 僱主的過程說明（自行尋找、由學校或外部公司介紹等）
  • CPT 與主修直接相關的進一步證據

4. 與律師保持溝通

若日後申請 H-1B 時，移民局認定你 CPT 使用超過規定，請與律師據理力爭。即使最壞情形被認定沒有維持學生身份，移民局通常仍會核准 H-1B，只是要求你到境外辦簽證後再入境工作。

以上分享給大家參考。如果您對 Day 1 CPT 的合規性、申請策略、或 H-1B 備援方案有任何疑問，歡迎與我們聯絡。