随着移民局在八月中完成第二次H-1B抽签，今年的H-1B申请季差不多要结束了。有抽到H-1B的同学固然欢喜，但对于没有抽中的同学又该怎么办？尤其眼看 F-1 OPT 即将到期并将开始起算 60 天的宽恕期 (Grace Period)，这时候同学们有什么办法可以继续留在美国为雇主继续工作，同时等待明年的抽签呢？

首先要先提醒大家，F-1 到期的 60 天宽恕期极为重要。在这 60 天中，同学们除了可以打包准备离开美国外，如果你打算继续留在美国，一定要在这 60 天内确认自己的下一步。一般来说，同学们最常选择的方式是回到学校，并用 Day 1 CPT 继续为美国雇主工作。

但问题来了——Day 1 CPT 到底合不合法？为什么常听到大家说使用 Day 1 CPT 有风险？如果有风险，又该如何避免？要回答这些问题，我们要先了解什么是 F-1 国际学生的 Practical Training。

一、F-1 学生的合法工作方式

依照移民法，F-1 学生主要透过四种方式在美国合法工作：

  1. On Campus Employment（在校打工）
  2. Curricular Practical Training, CPT（课堂实习）
  3. Pre-Completion Optional Practical Training, OPT（期中实习）
  4. Post-Completion Optional Practical Training, OPT（毕业后实习）

后面三种都属于 Practical Training。它的法律依据是：

8 CFR 214.2(f)(10) — Practical training Practical training may be authorized to an F-1 student who has been lawfully enrolled on a full time basis... for one full academic year. A student may be authorized 12 months of practical training, and becomes eligible for another 12 months of practical training when he or she changes to a higher educational level...

简单地说，在美国政府核准的学校里合法全职就读满一整个学年的 F-1 学生，可以使用 Practical Training；学生可以使用 12 个月，且当他/她换到更高的学位时，有资格要求额外的 12 个月。

二、Day 1 CPT 的合法依据

依照原则，F-1 学生需要在校就读满一整学年才能使用 CPT。但负责管理 F-1 国际学生的 SEVP（Student and Exchange Visitor Program）办公室对硕博士设了例外：

When you enroll at the graduate level, your designated school official (DSO) may authorize CPT during your first semester if your program requires this type of experience.

也就是说，当课程本身要求第一学期就必须实习时，DSO 可以核准 Day 1 CPT。也因为这条规定，有些学校特别在课程规划上设立了可以使用 Day 1 CPT 的硕士学位。例如一间设立 Day 1 CPT 的学校就这样描述其课程：

The Master of Science degree programs permit a student to begin Curricular Practical Training (CPT) in the first semester of study for those students who are deemed eligible to do so... CPT is an integral part of the program of study.

既然 SEVP 办公室都允许 Day 1 CPT，那 Day 1 CPT 的风险到底在哪里？

三、Day 1 CPT 的两大风险

风险一：学校真不真——「Pay to Stay」陷阱

作为 F-1 学生，最重要的任务是在学期间维持「全职」的学生身份，亦即每一学期必须修满法定要求的学分数。CPT 学生虽然可以在课堂中使用 CPT 实习，但他们仍然有到学校上课、维持全职学生身份的义务。

然而过去几年，移民执法部门发现部分大学假上课之名，实际上让学生「Pay to Stay」付钱留在美国。例如：

  • Koreatown – Prodee University / Neo-America Language School
  • Walter Jay M.D. Institute, an Educational Center (WJMD)
  • American College of Forensic Studies (ACFS)

移民局是这么形容这些学校的：

These schools issued immigration documents to foreign nationals who were not bona fide students, had no intention of attending the schools... the purported "students" made "tuition" payments to the owner... to "enroll" and remain enrolled at the schools.

这些学校一旦被认定从事移民诈欺，对入学的国际学生而言后果严重——往往会被注记在签证系统上，未来很难再回到美国。即使是真的有上课的学生，未来在申请 H-1B 或职业绿卡时，移民局也会要求大量补件证明确实出席并维持全职学生身份，例如：

  • 各学期成绩单（含出席时数与课程级别）
  • 学费帐单与缴款证明（如已兑现支票正反面、银行交易戳记）
  • 教科书购买收据、停车证、其他校园相关花费收据
  • DSO 出具的在学证明信
  • 学生证、学位/证书副本
  • 课程大纲（syllabus）
  • 在美居住证明（水电、租约、收据）
  • 远端课程学分证明
  • 课程进度证明
  • 实体出席证据（交通票根、出席纪录等）

风险二：使用同学位重复 CPT 超过 12 个月

假设学校真实、学生也按时上课，第二个问题是：已经使用过硕士 OPT 的学生，再去念另一个不同专业的硕士时，能不能继续使用 CPT？甚至超过一年？

回到 8 CFR 214.2(f)(10)：

A student may be authorized 12 months of practical training, and becomes eligible for another 12 months of practical training when he or she changes to a higher educational level.

字面上只是说，正常的 12 个月之外，当学生就读「更高的」学位时，可以再要求额外 12 个月。对于「同一个学位」的情形并未明确限制。

不过自 2018 年起，移民局对此条法规作了限缩解释：如果国际学生在相同的学位 (same degree level) 已经使用过 12 个月的 OPT，即使之后学习的专业不同，只要还是同一个学位级别，国际学生就不能再继续使用 CPT。一旦继续使用，将会被认定为没有维持学生身份。

许多移民律师认为，移民局的解释与法规文义并不一致，主要论点有三：

  1. 8 CFR 214.2(f)(10) 并未明文限缩 Practical Training 总时长为 12 个月——它只是规定何时可加 12 个月。例如 STEM 专业可额外延长 24 个月、Cap-Gap 学生可继续工作至 9 月 30 日，这些都说明 12 个月并非硬性上限。
  2. CPT 相关规定本身就承认 CPT 可以超过一年——「Students who have received one year or more of full-time curricular practical training are ineligible for post-completion academic training.」也就是法规承认全职 CPT 超过一年是可能的，唯一后果是之后不能用 OPT，与是否维持学生身份无关。
  3. 主管国际学生事务的是 ICE 底下的 SEVP 办公室，不是移民局。既然 SEVP 都允许 Day 1 CPT，移民局没有权力直接否定。如果移民局不接受，应循体制内管道与 ICE 协商修改规定。

四、结论与实务建议

结论：Day 1 CPT 在制度上是合法的，但在实务上存在两大风险（学校真伪、同学位重复使用 CPT）。如果你正在使用或考虑使用 Day 1 CPT，建议如下：

1. 入学前确认学校是真实合规的

例如学校是否持续在硬体设备、师资、行政上有实质投入。这是判断学校是否真实运营的重要指标。

2. 完整保留出席与生活纪录

包括：

  • 老师点名纪录、课堂材料、自己的作业
  • 旅馆住宿、机票、Uber、餐饮等收据
  • 在该城市的居住证明

将来若被审查，这些都是关键证据。

3. 确保工作内容符合 CPT 规定

CPT 工作必须直接关联学位主修领域且为课程的不可分割的一部分。一般而言，移民局会要求 CPT 学生提供以下文件：

  • 要求 CPT 的课程名称与课程代码
  • 立即参与 CPT 是该课程必要部分的证明
  • CPT 与所学主修的关联证明
  • CPT 雇主出具说明工作内容、薪资、聘期的信函
  • CPT 雇主与学校之间的合作协议
  • 取得 CPT 雇主的过程说明（自行寻找、由学校或外部公司介绍等）
  • CPT 与主修直接相关的进一步证据

4. 与律师保持沟通

若日后申请 H-1B 时，移民局认定你 CPT 使用超过规定，请与律师据理力争。即使最坏情形被认定没有维持学生身份，移民局通常仍会核准 H-1B，只是要求你到境外办签证后再入境工作。

以上分享给大家参考。如果您对 Day 1 CPT 的合规性、申请策略、或 H-1B 备援方案有任何疑问，欢迎与我们联系。