美國國土安全部於今天已正式公布 F、J 及 I 簽證新規，取消國際學生長期適用的「身分有效期」（Duration of Status，簡稱 D/S）制度。新規預計於 2026 年 9 月 15 日生效。下面我們將簡短說明新規中對於 F-1 學生的影響。
未來必須注意 I-94 以及 I-20
新規生效後，F-1 學生入境美國時，將取得具有明確到期日的 I-94，而不再是 D/S。停留期限通常依 I-20 上的課程或核准活動期間決定，但每次原則上最長不超過四年。期限屆滿後，學生通常只有 30 天的離境或身分安排期，而不是目前通常適用的 60 天寬限期。
這項改變最重要的影響是，學生未來不能只確認 I-20 是否有效。即使學校已經延長 I-20，I-94 也不會自動延長。如果課程、CPT、OPT、STEM OPT 或下一個學位會超過 I-94 期限，學生通常需要提交 Form I-539 申請延長 F-1 身分，或離境後持更新的 I-20 重新入境，以取得新的 I-94。
現有 D/S 學生將自動進入過渡制度
目前已經在美國，而且 I-94 仍顯示 D/S 的學生，不需要在新規生效時立即提交 I-539，而會自動進入過渡制度。這些學生的停留期限，通常以新規生效時有效 I-20 上的課程結束日，或自新規生效日起四年，兩者中較早的日期為準。
符合條件的現有 D/S 學生，原則上仍可保留 60 天的離境或身分安排期。不過，這項過渡安排可能因為學生出境並重新入境而改變。
新規生效後旅行可能改變學生的停留期限
現有 D/S 學生如果在新規生效後離開美國，再以 F-1 身分重新入境，通常就會轉為新的固定期限制度，並取得具有明確到期日的新 I-94。
因此，學生每次入境美國後，都應立即上網查詢 I-94，確認入境身分類別及到期日是否正確。特別需要注意的是，如果學生的護照有效期較短，海關可能只核准停留至護照到期日，而不是 I-20 所列的課程結束日期。
換言之，即使 F-1 簽證及 I-20 仍然有效，學生也不能假設自己可以一直停留到 I-20 上的日期。學生在出國前，還應評估重新入境後可能取得的 I-94 期限，是否足以涵蓋剩餘課程、OPT 或 STEM OPT 期間。
OPT 可能需要同時提交 I-765 及 I-539
目前，學生申請 OPT 時通常只需要提交 Form I-765。但新規生效後，如果 I-94 無法涵蓋完整的 OPT 期間，學生可能需要同時提交 I-765 申請工作許可，以及 I-539 申請延長 F-1 身分。
符合條件的現有 D/S 學生，如果在 2027 年 3 月 18 日前及時提交初始 OPT 或 STEM OPT 的 I-765，原則上仍可只提交 I-765，而不需要另外提交 I-539。過渡期結束後，如果 I-94 期限不足，學生就可能需要同時提交兩份申請。
需要特別注意的是，即使 I-765 已經批准，只要依法需要提交的 I-539 仍未批准，學生通常仍不能開始新的初始 OPT 工作。因此，學生未來準備申請 OPT 時，除了注意 I-765 的申請期限，也必須確認目前的 I-94 是否足以涵蓋完整的 OPT 期間。
STEM OPT 的 180 天自動延長仍然保留
STEM OPT 現有的 180 天工作許可自動延長規則仍然保留。符合資格的學生如果及時提交 STEM OPT 的 I-765，即使同時提交的 I-539 仍在審理，原則上仍可依現行規定繼續工作，直到美國移民局對 I-765 作出決定，但最長不超過 180 天。
不過，如果 I-539 遭到拒絕，學生就必須立即停止工作。因此，STEM OPT 的 180 天自動延長只涉及工作許可，並不代表 F-1 停留期限也會自動延長。
CPT 沒有取消，但仍受 I-94 期限限制
新規並未取消 CPT。學生仍須取得學校指定校方官員（DSO）的批准，並由學校在 I-20 上列明雇主及工作期間等安排。
但是，CPT 只能在 I-94 有效期間內進行。如果 CPT 或課程會超過 I-94 期限，即使學校已經批准 CPT，學生仍可能需要提交 I-539。換言之，學校延長 I-20 或批准 CPT，並不會自動延長學生的 I-94。
移民局可能重新審查學生過去的 CPT 紀錄
移民局日後審理 F-1 延期、OPT 或其他移民福利時，可能重新審查學生是否一直維持合法身分。審查內容可能包括 CPT 是否經過正確批准、實際工作的雇主及地點是否與 I-20 一致，以及工作日期及工時是否符合授權內容。
因此，長期全職 CPT、Day 1 CPT，或實際工作情況與 I-20 不一致，都可能增加日後申請 F-1 延期、OPT 或其他移民福利時的風險。新的固定期限制度也代表，學生需要定期向移民局申請延期，移民局將有更多機會重新審查學生過去的就學及工作紀錄。
轉學及更換專業將受到更多限制
新規也對 F-1 學生轉學及更換專業增加限制。大學及以下學生在第一個學年內，原則上不能任意轉學或更換教育目標；碩士及博士學生在課程期間轉學或更換專業的限制則更加嚴格。
因此，有轉學或換專業計畫的學生，未來不能只取得新學校簽發的 I-20，還必須確認轉學或更換教育目標是否符合新規，以及目前的 I-94 是否足以涵蓋新的課程安排。
第二個同等級學位將受到限制
對於在新規生效後完成 F-1 課程的學生，完成一個學位後，原則上只能繼續攻讀更高教育層級的課程。例如，學士畢業後可以繼續攻讀碩士，碩士畢業後可以繼續攻讀博士。
但是，完成碩士後再攻讀第二個碩士，或完成學士後再攻讀第二個學士，將受到很大限制。這項規定將直接影響部分學生透過第二個同等級學位繼續維持 F-1 身分的安排。
Day 1 CPT 本身沒有取消，但常見安排可能受影響
Day 1 CPT 本身並未被新規全面取消。不過，目前部分學生是透過攻讀第二個同等級學位，繼續維持 F-1 身分並使用 Day 1 CPT 工作。
由於新規限制學生在完成一個學位後繼續攻讀同等級的第二個學位，這類 Day 1 CPT 安排未來可能不再可行。因此，新規對 Day 1 CPT 最直接的影響，並不是全面取消 CPT，而是限制學生透過第二個同等級學位繼續維持 F-1 身分及工作。
完成課程後只剩 30 天準備期
在新的固定期限制度下，學生完成課程、OPT 或 STEM OPT 後，一般只有 30 天的離境或身分安排期。部分仍在 D/S 過渡制度下的現有學生，原則上仍可保留原有的 60 天準備期。
這代表學生未來必須更早決定是否離境、轉學、繼續升學或申請其他身分，不能等到課程或 OPT 結束後才開始準備。
固定日期的 I-94 將增加逾期停留風險
固定日期的 I-94 也會增加逾期停留及非法居留的風險。如果 I-94 到期，而學生沒有及時申請延期、轉換身分或離境，就可能開始累積非法居留。學生不能再單純因為 I-20 仍然有效，就認為自己可以繼續合法留在美國。
如果學生在 I-94 到期前及時提交符合要求的 I-539，案件審理期間通常屬於獲准停留期間。但是，如果 I-539 最終遭到拒絕，而原 I-94 已經到期，學生通常必須立即離境。
F-1 學生未來最需要記住的觀念
整體而言，這項新規不只是將 I-94 上的 D/S 改成一個固定日期，也會影響學生的出國旅行、課程延期、OPT、STEM OPT、CPT、轉學、第二個學位及 Day 1 CPT 安排。
對 F-1 學生而言，未來最重要的觀念是：I-20 仍然有效，不代表可以一直合法留在美國。I-20 反映的是學生的學校及課程安排，而 I-94 才是美國政府核准學生停留至何時的重要紀錄。學生必須同時確認 I-20 及 I-94 是否有效，並在 I-94 無法涵蓋後續課程或工作期間時，及時申請延長 F-1 身分。
完整說明
我們已經針對這項新規，整理了一組完整的說明頁面，依照不同學生的情況（OPT、STEM OPT、CPT、轉學、現有 D/S 與旅行、延期與家人）分別說明，並標示哪些內容是法規明確規定、哪些是合理推導、哪些仍待官方指引。
如果您的情況比較複雜，或需要評估課程、OPT 與 I-94 期限的銜接安排，歡迎預約諮詢。