根据 KFF Health News 的报导，美国国务院近日依据川普政府的新指示，发布了一份致全球驻外使领馆的电报，要求签证官在审查境外移民签证（绿卡）申请人时，将「健康状况」作为关键评估因素。根据报导，这项新政策指出，若申请人患有糖尿病、心血管疾病、肥胖、癌症或心理疾病等慢性病，可能因被视为「潜在公共负担（public charge）」而遭到拒签。
一、新政策的具体内容
"You must consider an applicant's health... Certain medical conditions – including, but not limited to, cardiovascular diseases, respiratory diseases, cancers, diabetes, metabolic diseases, neurological diseases, and mental health conditions – can require hundreds of thousands of dollars' worth of care."
电报中强调，这些疾病可能需要「数十万美元的长期医疗开支」，签证官因此被要求评估申请人及其家属是否有足够的财力负担这些费用：
"Does the applicant have adequate financial resources to cover the costs of such care over his entire expected lifespan without seeking public cash assistance or long-term institutionalization at government expense"
换言之，美国的签证审查正在从传统的公共卫生检查，转向以「医疗经济风险」作为筛选移民的依据。
二、与现有规范的冲突
然而，这样的做法与现有规范并不一致。根据现行《外交事务手册》（Foreign Affairs Manual, FAM）以及美国国务院使用的体检表 DS-3026，美国境外的移民体检应由美国政府认可的指定医师（panel physician）运行，签证官仅能根据医师报告作出判定，并没有允许领事官可以自行推测健康风险或未来的医疗费用。
手册明确规定：「签证官不得在没有医师报告的情况下，以健康理由拒绝申请人。」
签证官只有在以下几种情况下才能依健康理由判定不合格：
- 患有传染病
- 拒绝接种疫苗
- 有与精神疾病相关的危险行为
- 涉及严重药物滥用或成瘾
手册同时强调：「仅仅有身体或心理疾病，并不构成拒签的理由。」
从 DS-3026 体检表内容来看，医师在实施体检时，确实需要询问申请人是否患有糖尿病、高血压、心脏病、癫痫、精神疾病或其他慢性病。然而，在表格第二页的说明中明确指出，体检的唯一目的，是判断申请人是否有使其不符合签证资格的「医疗状况」，而非申请人的「医疗开支或经济负担能力」。
三、新政策的争议
与此相比，新的电报却要求签证官自行「develop their own thoughts about what could lead to some sort of medical emergency or sort of medical costs in the future」来推测申请人的健康风险与未来费用。
这项指令意味着，没有医学背景的官员可能会依个人理解来决定谁可能成为「公共负担」。这不仅与手册中不允许基于假设性风险拒签的原则相抵触，也违背了行政进程应以专业证据为依据的基本原则。
四、申请人的应对建议
目前美国国务院的《外交事务手册》尚未正式修改。我们还需要观察未来是否会在手册中具体说明「多少财力或保险覆盖」才能符合标准。
建议申请人：
- 持续关注美国国务院的后续公告，特别是有关「公共负担」（public charge）的相关指引
- 若有慢性病（糖尿病、高血压等），面试前准备好相关医疗文档
- 主动向签证官说明自己未来将如何负担慢性病的治疗费用，以表明并非潜在的公共负担，例如：
- 已购买或计划购买私人健康保险
- 已了解如何使用不依赖政府补助的医疗资源
- 拥有稳定的收入来源，能自行负担药物与治疗开销
- 配偶的保险可涵盖主要医疗支出
- 亲属移民的家庭：若主要担保人（sponsor）的收入或资产不足以涵盖可能的医疗费用，应及早考虑寻找共同担保人（joint sponsor）以强化财务证明
这些具体的财务与保险安排能让签证官清楚了解申请人具备自我负担能力，降低因健康因素被拒签的风险，并有助于强化整体签证申请的说服力。