為了減低因為新冠病毒而造成醫護人員不足所帶來的影響，在4月30號的時候，多位民主及共和兩黨參議員共同推出了一項新的法案Healthcare Workforce Resilience Act，要求行政部門將過去未使用完的4萬張職業綠卡額度提供給外籍醫護人員使用。根據參議員的說明，這項法案將允許行政部門最多回朔兩萬五千張過去未使用的綠卡給外籍護士及 一萬五千張未使用的綠卡給外籍醫生使用。此外法案也要求移民局將過去未使用完的其他綠卡額度，提供給這些醫護人員的家屬使用。這項法案適用的物件將限制於總統宣佈終止國家緊急狀態後90天之前已經遞交職業移民請求(I-140)的外籍醫護人員。
移民法規定，行政部門每年可以核發14萬張職業綠卡給外籍勞工及他們的配偶和小孩。然而實際上並非所有的綠卡都會被完全用掉。有可能是到了最後一步移民面試的環節，外籍勞工因為某種原因而決定放棄移民。又或著是他曾經違反過移民法而無法取得綠卡。這些沒有核發出去的綠卡額度由於無法轉移到下一年度，過去三年將近有20萬張職業綠卡就這樣被浪費掉了。因此除了繼續按照現在的制度核發綠卡外，這項法案將允許行政部門可以額外將之前未使用的綠卡額度提供給外籍醫護人員及他們的家人使用。醫護人員的綠卡將會按照遞交職業移民請求的優先日(priority date)順序去核發，且將不會有國家名額的限制。目前中國及印度兩地的許多醫護人員由於有排期及國家名額的限制，仍然有許多已經獲得移民請求核准的申請人還在境外等待排期的到來。這項法案預計將可以使來自這兩地的優秀醫護人員儘快移民到美國。
從移民律師的角度，我們很歡迎任何能促進更多外籍醫護人員到美國工作的提案，但我認為這項法案其實並不能救急。所有的職業綠卡申請過程，首先都必須先獲得移民局的移民請求(I-140 Immigrant Petition)核准。以外籍醫生來說，如果想順利移民到美國，一般需要透過僱主證明在美國找不到合適的醫生，又或是證明自己的研究成果能促進國家利益。這段申請過程需要至少一年以上的時間。如果再加上一位醫生在準備申請綠卡前的住院實習期間，整個流程所需的時間會花得更長。護士雖然屬於Schedule A短缺專業清單中的其中一項職業而能跳過登廣告的過程，但是整個移民過程還是需要至少一年左右的時間。
目前這項法案才剛被提出來，距離最終成為真正的法律還有段距離。我們最終還是希望美國政府能想辦法加快外籍醫護人員移民請求及核發綠卡的審理速度，或是降低在美國唸書的外籍醫護人員工作許可的限制，甚至提供短期的medical professionals parole，允許外國醫護人員到美國短期工作也是一個解決之道。