美國新冠肺炎確診的數字到今年一月中重新回到高峰。包含美國在內的大部分國家，目前都已經要求旅客上飛機前需要提供新冠肺炎陰性的報告，但這也導致了許多確診的外國旅客無法在預定的時間內離開美國。我們最近就常接到許多外籍旅客詢問，確診以後該如何延長自己在美國的合法身份?

如果你是拿B-1/B2商務觀光簽證入境美國打算延期身分的話，可以在移民局的網站遞交I-539表格(https://www.uscis.gov/i-539)。在你的申請檔案中，必須要詳細說明申請延期的理由並附上證明檔案。

但如果你是拿ESTA免簽入境的旅客，又該如何處理呢? 有別於傳統的B-1/B-2簽證，美國國土安全部對部分國家開放旅遊許可電子系統計劃，允許持這些護照的旅客，不需獲得簽證，就可以入境美國。但也因為ESTA計劃的特殊性，美國政府限制這些旅客每次入境最長只能待90天，同時也不允許申請延長停留或換到其他身份。入境之後，旅客的I-94入境紀錄會註明WT (waiver-tourist)，以作為和B-1/B-2簽證入境旅客的區別。

雖然按照規定ESTA旅客是無法申請延長停留，但美國政府還是允許ESTA旅客在特殊情況下，可以請求Satisfactory Departure，額外延長30天的停留期限。常見允許延期的理由，包含在美生重病、或同行家人突然在美過世等情形。2020年4月開始，美國海關(CBP)宣佈與新冠疫情相關的限制也可以包含在內，例如航班突然取消或是新冠確診。此時旅客可以向離境機場的美國海關Deferred Inspection Site辦公室或是移民局的客服聯絡，請求Satisfactory Departure。如果美國政府同意延期的話，旅客的I-94上會延長30天的停留期限。

以下是這兩個單位的聯絡方式:

  • CBP Ddeferred Inspection Site: https://www.cbp.gov/contact/ports/deferred-inspection-sites

  • USCIS 移民局客服聯絡方式:

  • 電話聯絡: 1-800-375-5283 (接通電話後告知電話系統，需要infopass appointment即可接通人工客服)。移民局的客服東岸時間上午8點就開始接電話。通常一早打電話給移民局會比較容易和工作人員通上電話。

  • 透過移民局官網的Emma系統與客服線上聯絡。

不過隨著航空旅行慢慢解禁以及疫苗的廣泛推廣，從2021年中開始，美國政府開始限縮新冠疫情的理由。例如當旅客航班取消，但卻還有其他航班可以回到目的地的情況下，美國海關通常不會同意延長旅客的停留期限。又或是當旅客新冠確診的日期與原訂離境的航班日期還有一段時間(例如超過CDC建議的5天隔離期)，此時海關也不會同意延長。由於最近美國的疫情迅速增加，我們發現美國政府對於核准Satisfactory Departure的理由稍微放寬一點。

以下分享幾位網友最近成功自行申請延期的案例給大家參考:

  • L網友在I-94到期日期前11天發現新冠確診，隨即發電子郵件給芝加哥機場CBP的I-94 Chi 信箱，請求核准Satisfactory Departure，延長停留一個月的時間。不過海關拒絕她的請求，並告知如果離境日期前還是確診的話，才會考慮是否延期。這位網友接著打電話給移民局的服專線，請求核准Satisfactory Departure。在客服紀錄她的個人資料及電子郵箱後不久，她就收到移民局的電子郵件通知I-94延期透過的通知。
  • H網友原本預計在ESTA到期的當天，搭乘聯合航空回臺灣。由於一直無訂到防疫旅館，所以在離境前8天就開始與移民局聯絡延長停留時間。但一直都是機器答覆，無法與真人客服通話。H網友在離境前去做PCR採檢準備回臺，發現自己是新冠確診，所以趕緊在原訂離境當天上午，再次打電話給移民局。在電話中客服請她提供護照號碼、聯絡電話、和居住地址，最後並給她一組Service Item Number以及移民局的回撥電話。隔天中午，她接到移民局的電話和email，告知當地的移民局辦公室已經在處理。預計需要10天的時間審查。經過了10天之後，H網友發現自己的I-94還未更新，再次致電給移民局。移民局客服表示已經在處理不用擔心。隔天她就收到移民局的email來信，確認延期申請已經獲准。

最後要特別說明下，每位旅客申請延期的情況都不一樣，碰到的工作人員也都不同。雖然身邊的朋友有成功的案例，也不一定能保證自己也能適用。不過我建議大家可以隔個幾天再聯絡，或是換個單位聯絡，有可能會因為遇到不同的工作人員而有不同的結果喔。