很遺憾地在2020年的最後一天,川普總統決定將4月22號釋出的移民簽證禁令及6月24號的工作簽證禁令繼續延長到明年的3月31號。川普在行政命令中表示,新冠疫情對於美國勞動市場及美國人民健康的影響仍然持續是美國政府關注的問題。目前世界衛生組織報告的每天新案例相較今年六月仍然比較高。儘管越來越多數量的美國人可以獲得治療及疫苗,但疫情對於美國勞動市場及全體的健康的影響並不完全清楚。
因此到3月31號之前,下列的外國人將繼續無法入境美國或在領事館取得簽證*:
- F-1到F-4親屬綠卡型別的移民簽證申請人
- IR5美國公民父母的移民簽證申請人
- EB-1到EB-4職業綠卡的移民簽證申請人
- FY2020及FY2021樂透綠卡移民簽證申請人
6月24號當天不在美國的HJL工作簽證申請人及其家屬。但符合National Interest Exceptions的情形或是僱主屬於商會會員則不再此限。
*注:禁令只對在境外申請簽證的人有影響。對於境內的外國人不會有影響。
由於這次延長的時間會橫跨到拜登就任之後,因此除非美國總統撤銷這個行政命令,或是法院下令暫時停止執行,國務院會繼續執行現行的規定。回顧這一年,川普政府持續縮緊移民政策,推出了一系列強硬的移民限制。
一月底,美國國務院修改持觀光簽證入境生育旅遊的規定。
二月中,移民局在未告知相關利益當事人的情況下,直接退回部份在表格中空白的地方沒有填上N/A的移民申請。
二月底,國土安全部開始對移民福利申請實施公共負擔規定。
二月底,移民局更新政策手冊,更改公民申請的連續居住要求。
三月中,因應疫情發展,移民局暫時停止面對面服務。
三月中,移民局延後H-1B 申請的加急服務。
三月底,國務院暫停美國簽證全球申請服務。
四月初,國土安全部公告將修改對於綠卡經濟擔保人的要求,將要求擔保人必須提供他們的銀行帳戶資料。
四月底,總統推出行政命令,暫停讓特定移民簽證持有人入境美國,並停止核發這類的移民簽證。
六月底,總統推出行政命令,暫停讓HJL工作簽證持有人入境美國,並停止核發這類工作簽證。
七月初,SEVP辦公室釋出規定,縮緊F-1學生秋季班網上上課的規定。
七月中,總統推出行政命令,取消香港出生公民在移民法上的特殊待遇。
七月中,移民局修改政策手冊,增加移民官在審理移民福利申請時的自我裁量空間。
七月底,國土安全部確定將在今年十月二號調整所有移民申請費用。公民申請費用調漲幅度達到55%。
八月底,移民局打算對超過1萬3千名員工實施的留職停薪計劃。
九月初,國土安全部發布新規草案,打算對F及J類外國人在美國停留的時間增加新的限制。
九月底,國務院公佈樂透綠卡申請規定,將香港出生公民排除出綠卡抽籤的資格。
十月初,國土安全部及勞工部推出新規,增加對H-1B工作簽證定義的限制並調高外國人薪資水平的計算方式。
十月底,國土安全部推出新規草案,打算改變目前H-1B抽籤的方式,改以薪資高低來決定申請的順序。
十二月初,移民局大幅修改了公民入籍考試的規定,並增加移民官在審查綠卡申請時的裁量空間。
雖然部份川普政府政策的改變是為了因應疫情的發展,但是他的其餘移民限制從他上任後就已經開始討論了。可以看出他是為了趕在這一屆任期結束前,完成其限縮移民的目的。還好大部分新規最後都被法院判定無效或是暫時停止執行。
之前拜登在選前曾表示,他就任後的第一天,就會開始取消川普的部份移民限制。此外,他的團隊也表示屆時拜登政府將會重新審查在川普任內推出,但在拜登就任後才會實施的措施。由於拜登政府需要時間重新檢視這些移民政策,目前我們還不確定他多快會對這個新的禁令採取行動,以及範圍會到哪裡。之前代表移民團體對川普政府四月及六月移民禁令提出訴訟的律師也表示,他們預計在明年的1月11號,針對這個新命令向法院提交新的訴訟請求。
雖然明年的疫情可能不會馬上變好,但我相信等新政府上任後,2021年美國的移民政策一定不會比今年更糟。最後祝大家新的一年都能健康平安的完成美國夢。