注］移民局已於2018年8月9號公佈新的政策備忘錄以取代5月10號的備忘錄。
移民局在2018年5月10號修改了一項規定，填補過去持有學生或學者簽證的人在允許停留時間到期後，逾期停留在美國的漏洞。根據該規定，從8月9日起，凡持有外國留學生簽證(F)、訪問學者簽證(J)或非學術性或是職業性的訓練的學生簽證(M)的人或其家屬，若在完成課程、畢業、I-94卡過期後的次日，如果沒有維持留美的有效身分(Lawful Status)，就算非法居留(Unlawful Presence)。
非法居留(Unlawful Presence)指的是在允許停留的到期日期後，簽證持有人仍繼續停留在美國，移民法上就會開始起算該持有人的非法居留時間。非法居留若累積180天或一年，會被處罰三年或十年不得再度入境。甚至在申請綠卡時，也會因為有被拒絕入境的紀錄，而被拒絕轉換綠卡身份。
通常而言，持有外國留學生簽證(F)、訪問學者簽證(J)或非學術性或是職業性的訓練的學生簽證(M)的人，進來美國後，美國海關會在I-94卡上面註明D/S (Duration of Status)而不像其他非移民簽證型別會在上面明確載明允許停留的到期日期。例如Ｂ簽證通常允許停留半年，Ｈ簽證允許三年，而Ｅ簽證允許兩年。
D/S的意思是指，只要持有者在美國期間，繼續維持他的學生或學者身份，且I-20 (F身份者)或是DS-2019 (J身份者)還未過期，他都可以合法停留在美國。而當學生在課業完成或是做完OPT後，此時因為已經不具有學生或學者身份，就會產生 “失去身份”(Out of Status) 的問題。失去身份的結果是，國土安全部可以隨時遞解或驅逐該學生出境。
也因為當上述簽證型別的人入境時，美國海關沒有明確載明允許停留的到期日期，因此過去移民局認為，除非移民上訴委員會(BIA)下令遞解或驅逐，否則不應該開始起算他們非法居留的問題。然而，長久下來也造成一個現象，即少部分F, J, M持有者失去身份後，會認為反正沒有三年或十年處罰的問題，選擇多停留在美國一段時間。這顯然對於其他有限制日期的人來說是非常不公平，而且也造成美國政府在移民管理上的漏洞。在2016財政年時，移民局統計有6.19%的Ｆ簽證持有者逾期未離境; 3.8%的Ｊ簽證持有者逾期未離境; 11.6％的Ｍ簽證持有者逾期未離境。
因此，在上述規定於8月9號生效後，F, J, M簽證持有者在以下的情形時，除了失去身份後，也會開始起算非法居留：
1. 當持有者不再繼續完成學業，或不再從事允許的行為，或開始從事未被授權的行為的隔天;
2. 當持有者結束學業，或是OPT或CPT結束後，並已過了寬限期後的隔天;
3. 當持有者被移民法官或移民上訴委員會下令遞解或驅逐後的隔天。
也因此，在這個新的規定生效應該注意以下情形：
1. F-1學生在求學期間非法打工，從非法打工開始的那天起，除了 “失去身份”外，也開始計算 “非法居留”的時間。
2. F-1學生學習途中決定休學，誤認為I-20上的截止日期還沒到就可以繼續待在美國。除了 “失去身份”外，也開始計算 “非法居留”的時間。
3. F-1學生OPT結束後，待了241天才回國。由於已經 “非法居留”超過半年，F-1學生會被處罰三年不能入境。
最後，我們建議，若您是F, J, M簽證持有者且已經逾期停留的話，應儘早安排於新的規定生效前離開美國。若有任何問題，也歡迎與我們聯絡。
Eugene 05/12/2018
本文章之內容旨在提供移民資訊，非法律意見。由於移民法時常變動且應個案判斷，若您有任何移民問題，應諮詢移民律師。